【2-HAN.net】メーカーの本音インタビュー！ユーリード編

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第３回：ユーリードシステムズ

今回のインタビューは、ビデオスタジオなどのビデオ編集ソフトの開発をしておられるユーリードシステムズ株式会社様へお邪魔しました。今回御紹介いただいたソフトは２月１１日発売になるパーフェクトイメージ編集ツール『PhotoImpact^® 10』。

2005年2月11日（金）発売
圧倒的な使い易さで写真を直感的に高速編集
デザインを刺激するクリエイティブツール
「PhotoImpact^® 10」

わずか一分で毛先までキレイに切り抜ける「オブジェクト抽出」
時間のかかる切り抜き作業が驚きの手軽さで素早く完了
新エンジン「HDR （ハイダイナミックレンジ）」
逆光や暗すぎた失敗写真もワンタッチで鮮明画像に
なめらかでキメ細かい肌へ整える「美肌補正」
色味や質感を残し自然な仕上がりを実現
４点のボーナスツール付属に加え、1000種類の写真素材ＣＤ付き
ユーザーのクリエイティビティーを最大限にサポート

ユーリード［PhotoImpact^® 10］

　

2-HAN.net ユーリードショップへ
通常版：￥15,540（税込） → 通販価格：格安！

『PhotoImpact^® 10』は、デジカメ写真の加工に特化したソフトで、デジタルデータの取り込みからフォトレタッチ、WEBページの作成まで簡単に楽しめるソフトとして世界中で利用されているソフト。最新版発売前にもかかわらず、主な機能のデモンストレーションをしていただきました。
デモをしていただいたのは、マーケティング＆プランニング部　部長の萩原様、同じく、マーケティング＆プランニング部の柴原様。完全にインタビュー初心者で舞い上がっている、たくのと藤田に丁寧に教えて下さいました。

（柴原様／以下"柴"）この製品のターゲットとしては、ちょっといいデジカメを持っていて撮影にこだわりたいと思っている方や、写真はいっぱい撮るのだけれども、失敗もたくさんあって取りあえずは写真データをパソコンに保存しているだけになってしまっているデジカメユーザー。そんなユーザーへ簡単に補正や加工ができるソフトとして利用していただきたいと考えています。

（萩原様／以下"萩"）今回の『PhotoImpact^® 10』の特徴は、HDR（ハイダイナミックレンジ）という機能です。これは最近、400万画素程度以上のミドルレンジのデジカメには標準装備されるようになった※オートブラケットという機能を使って撮影された３枚の画像を使う事でクオリティの高い画像補正が手軽に行う事ができるというものです。もちろん、１枚の画像だけでも手軽に様々な加工をする事が可能です。このHDRの機能には、デジカメの機種ごとの特性をフォローアップするような部分もありますので、それを使えば１枚の画像でもクオリティーの高い補整が可能になります。

※オートブラケットとは？
［-0.5］［±0］［+0.5］と数段階に露出をずらして連続撮影する機能です。ミドルレンジ以上のデジカメには標準で搭載されており、鮮明な映像を手に入れるためには必須な機能です。（詳細はデジカメの製造元にご確認ください。）

と、お持ちいただいたノートパソコン上に『PhotoImpact^® 10』が起動した。

（萩）「通常デジカメで撮影した場合このように暗く写ってしまう事があるのですが、（画面にはお子さんの写真画像が表示されている）このままでプリントアウトするのはちょっとなあって感じがしてしまいますよね。そこで自動作成というボタンを押すとこんな感じになります。」
　　　
全体的に暗い感じだった写真が一瞬で明るい画像に変わって表示された。

（たくの藤田／以下"た,藤"）「はあああああああ明るくなったよ」

（萩）「まあこれが、１枚の画像で自動的にやった場合にはこんな感じですが、この他にもスピード修正という物がありまして、ここで細かく修正していただく事も可能になってます。」

（た,藤）「はあああああああきれいになったよ」

画面には様々な補正のパターンがサンプルとして表示されている。ユーザーはサンプルを見ながら調整をすすめ、好きな所で決定すれば簡単に補正が完了する。まさに、直感的なインターフェイス。次に手慣れた手付きでアングルは同じだが明るさが異なる３枚の画像が表示される。

（萩）「このオートブラケットで撮影された３枚の画像を使った場合こんな感じになります。」

（た,藤）「はあああああああきれいに明るくなったよ」

HDRの一番の機能といってもいいデジカメの持つオートブラケットで撮影された３枚の写真のいい所ばかりを抽出して合成する事で、鮮明で自然な明るさの写真を簡単に作る事が可能になるのです。

（萩）「あとこれは、本来の使い方ではないのですが応用編としてですね…」

また３枚の画像が表示される神社の風景のようだが、前回とは違い、まん中の一枚だけ人物が写っている。萩原さんはその人物に沿ってスルスルっとペンで輪郭をなぞっていく。

（萩）「ちょっとおもしろいですよ」

するとあら不思議！！

（た,藤）「人があとかたも無く消えてしまったよおおおお」

（萩）「そうなんです。必要のない部分を除外して、さらに他の画像を使って自動で補整する事ができるので、こんな事もできるんですよ」

この時点で、たくの藤田のテンションが上がり過ぎすっかりインタビューの事も忘れかけていました。

（柴）「それではそろそろオブジェクト抽出も御紹介しましょう。今回、プレス発表などでも好評をいただいた機能がこのオブジェクト抽出というものです。従来のソフトは切り抜きが難しかったですが、こちらは被写体の毛先までを綺麗に、そして簡単に切り抜く事ができる機能なんですよ。」

（萩）「たとえばこの写真を見てください。」

画面上には、長髪の魅力的な女性の写真が表示されている。またスルスルっとマウスで人物の輪郭にそって線を書いてゆく。

（萩）「今、私は１５秒くらいで簡単にやってみましたがこんな感じです。」

と最後にクリックすると、

（た,藤）「うわーーー綺麗に人物だけ切り抜けているよ！」

通常のペイントソフトでは、大変な手間が必要な細かな切り抜き作業だが、いとも簡単に修正できる。しかも髪の毛といった細かな部分までなのだから驚きだ。簡単な操作性でこの精度をだせるのは『PhotoImpact 10』だけではないだろうか。

（萩）「もっと細かいペンでやれば精度はさらにあがりますよ。もっと分かりやすい素材があったはずなんだけどなあ」

（柴）「あ、犬の素材なら私持ってますけど」

（萩）「ああそれそれ…」

この時、犬というキーワードに何故か反応した、藤田が突然動きだした。

（藤）「あのー私の家の飼い犬の写真なんですけど…」

とフラッシュメモリを差し出した。

（萩）「あーはいはい、じゃあこれでやってみましょう。この写真でいいですか？」

萩原さんは藤田の、突然のお願いにも慌てる事なく藤田のフラッシュメモリ内に収められた、膨大な量の飼い犬の写真から１枚を選んだ。

（萩）「ああこれなら赤目補整もしてみましょうか？」

たまたま選んだ犬の写真は、フラッシュなどを使って撮影した場合に起こる赤目の状態だったのだが、写真の目のあたりドラッグして実行するだけで赤目補整が完了する。これも驚くほど簡単だ。続いて先程の女性の写真同様に、藤田の飼い犬の輪郭をペンでスルスルとなぞるとあっというまに切り抜きが完了した。フサフサした全身の毛も綺麗に切り抜かれている。

（萩）「いまのも１５秒くらいだったでしょう？」

（た,藤）「うわーすごい」

（萩）「この機能を使うとこんな面白い画像も作れます。」

（た,藤）「はははは面白いですねこれは！全く同じ人が会議をしているんですね。」

テーブルに置かれている資料には、全く同じ人間が4人で会議している。

（柴）「あのー、この後は『VideoStudio^® 8』のデモもお見せする予定だったのですが、時間の関係もありまして『PhotoImpact^® 10』だけでよろしいでしょうか…？」

※VideoStudio^® 8
2003年度、2004年度とグッドデザイン賞を２年連続で受賞した、国内シェアNo.1 の信頼と実績を誇るビデオ編集ソフト（2004年 6月18日発売）製品詳細はこちら。

（た,藤）「は！ああすみません結構です。あんまり面白いのではしゃぎ過ぎてしましました。」

二人とも浮かれ過ぎて時間の事をすっかり忘れてしまっていたのだ。うっかりするのもほどがあるが、実際このソフトは、操作する人が楽しく夢中になる要素がつまっているのだろう。

（柴）「それでは、弊社の社長ピーター・リンを呼んでまいります。」

たくの藤田の前に秘書の大関さんと、ピーター・リン代表取締役社長が登場した。またまた緊張爆発！

（ピーター・リン社長／以下"ピ"）「どうもユーリードシステムズ株式会社のピーター・リンです。」

（た,藤）「よろしくおねがいします。」

（た）「今回『PhotoImpact^® 10』のデモを見せていただいて、本当に簡単な操作で色々な事ができるソフトが多いと思いました。なにか、そのへんに開発のこだわりのようなものがあるのでしょうか？」

（ピ）「そうですね、確かに、アメリカなどでは“イージーオブユース”という考え方があします、しかし、ただ簡単である事はもちろんなんですが、私どもの製品はそれだけではなく、ユーザーフレンドリーという観点から、いったいユーザーはどんな機能を一番使っているのか？なにがやりたいのかと言う事にポイントを置いて開発をすすめています。」

（た）「と言う事は、単純になんでもできるって事ではないって事ですね。」

（ピ）「はい、そうです。例えば『PhotoImpact^® 10』を例にとってみてもそうなんですが、実際に『PhotoImpact^® 10』には数千種類もの機能が組み込まれていますが、ユーザーにそれをすべて説明しても意味の無い事です。
今回『PhotoImpact^® 10』で言えば、HDRの機能ですね。高機能になったデジカメを持ったユーザーは写すだけでなく印刷したいという気持ちがあるんですよ。そこで手軽に鮮明な画像を作る事ができれば、ユーザーは必ず印刷するはずなんです。そんなユーザーの意欲を引き出すような機能を作る事が重要なんです。どうやれば、使いやすいかどうすればわかりやすいという事を考えて、これからもどんどん進化していきますよ」

ピーター・リン社長は、ユーザーにとってどんな機能が必要なのかという事を常に考えておられるようだ。しかもそのお話は今後の開発に関する事までに及ぶ。
（この他にもたくさんお話をしていただいたのですが、開発中の案件もあり、それはまたの機会に）

（た）「ユーザーの立場での開発をするための秘密のような物がほかにもあると思うのですが…」

（ピ）「実は、プログラムのソースの段階で、開発者に対して宿題を出すことがあるのです。たとえばPhotoImpact^® 10なら、本当にその機能が簡単なのか、デモをしてもらうんです。実際にそれで、“他社の製品の同じような機能が15秒かかる物が10秒でできました”というような具体的なデモで証明してもらうんです。このような視点で開発していかないと、開発者は技術的なポイントに最も夢中ですから、どんどんソースコードを何万行も作って、最終的には難しいソフトになってしまいます。それでなんだか解らない物ができあがっても仕方ないですからね。私も媒体様に“ソースコードを３万行も書いて作った機能です”と発表しても全然アピールにならないでしょ（笑）やはりどんな事ができるかが重要なんですよね。」

ピーター・リン社長は、そもそも御自身が開発者だったという立場から考えておられるようだ。しかも、今は社長として、ユーザーと開発者の間を橋渡ししているような感覚だと思う。

（た）「それでは、最後にユーリードシステムズのユーザーの皆様にメッセージをお願いします。」

（ピ）「ユーリードシステムズの現在の大きな目標は、マニュアルを見なくても使えるソフトを作る事です。
そして今年はその目標に向けてひとつの結果のような物を見せる事ができると思います。
フォトインパクト以外のソフトについても（まだ発表の段階ではないですが）ユーザーが楽しくなるような情報がまだまだあります。ユーザーの皆様に対して、申し訳ない事はしたくないので、期待して待っててください。」

（た,藤）「うわ、カッコよすぎです社長。ほんとうに長時間有り難うございました。」

＜まとめ＞
本当に、予定していた時間を大幅にオーバーしてまで、熱くお話頂きました。（本当に熱いです）
同席頂いた他のスタッフの方とのやり取りにも冗談をまじえて、楽しい雰囲気でした。
文中にもあったように、ピーター・リン社長の頭の中はすでに次の商品に向かってフル回転しているようだ。そのためそのほとんどを御紹介できないのが、残念だが、絶対に今後のユーリード商品にはまたユーザーがあっと驚く機能が搭載されて登場するのだろう。それはまた別の機会としても新製品の『PhotoImpact^® 10』もユーザーが楽しく夢中になってしまう機能が盛り沢山だ。大量なデジカメの画像をハードディスクに溜め込んでいるあなたには最適なソフトになるはずなので一度お試しあれ！！

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